GTA Online sorgt gerade nicht nur mit Chaos in Los Santos für Schlagzeilen, sondern auch mit einer ziemlich ungewöhnlichen Geschichte aus der realen Welt: In Großbritannien soll das Spiel Teil eines internen Regierungsprojekts gewesen sein. Dabei ging es nicht um Entertainment, sondern um ein Experiment, das sogar durch Steuergeld finanziert worden sein soll.
Laut einem Bericht der Zeitung The Telegraph haben sich britische Beamte regelmäßig in GTA Online eingeloggt. Rund 30 Personen aus Teams des Bildungsministeriums und einer staatlichen Innovations- und Forschungseinheit sollen an dem Vorhaben teilgenommen haben, das Ende 2024 gestartet wurde.
Ein Experiment im virtuellen Los Santos
Worum ging es bei dem GTA-Online-Projekt? Das Ziel des Programms soll gewesen sein, in GTA Online einen emotional sicheren Raum zu schaffen, in dem Mitglieder der Öffentlichkeit leichter über ihre Erfahrungen sprechen können. Die Hoffnung dahinter: In einer vertrauten, spielerischen Umgebung könnten sich alltagsnahe Einblicke in die gelebten Erfahrungen der Teilnehmenden ergeben.
Im Kern handelte es sich um ein sogenanntes Lived-Experience-Experiment, bei dem das Verhalten und die Aussagen von Leuten beobachtet werden sollten. Der Ansatz: Nicht nur abstrakte Umfragen oder Interviews, sondern Gespräche in einer Umgebung, die vielen ohnehin vertraut ist und in der Hemmschwellen sinken können.
So lief die Untersuchung praktisch ab
Wie wurden die Daten in GTA Online gesammelt? Der Ablauf soll vergleichsweise simpel gewesen sein: Die beteiligten Beamten spielten Missionen in GTA Online und wurden dabei mit zufällig zusammengewürfelten Mitspielern zusammengebracht. Im Anschluss stellten sie Fragen zu den Erlebnissen der Teilnehmenden im Spiel und drum herum.
Damit entstand eine Art informelles Interview-Setting mitten im typischen Online-Alltag von Los Santos. Gerade weil GTA Online oft aus spontanen Begegnungen, Voice-Chat-Gesprächen und ungeplanten Situationen besteht, dürfte das Setting bewusst gewählt worden sein, um möglichst natürliche Reaktionen einzufangen.
Erkenntnisse aus dem Regierungsblog
Welche Ergebnisse wurden veröffentlicht? The Telegraph soll auf die Informationen über einen Government-Blog gestoßen sein, auf dem auch Schlussfolgerungen aus der GTA-basierten Untersuchung veröffentlicht wurden. Dort wurden mehrere Beobachtungen und Aussagen zusammengefasst.
- Eine Person berichtete, sie verbringe besonders gern Zeit mit dem Nachtclub-Geschäft oder auf ihrer Yacht.
- Eine weitere Aussage: Virtuell herumzufahren und dabei zu reden mache Gespräche besonders leicht.
- Das Team habe außerdem festgestellt, dass virtuelle Treffen gerade für Menschen in abgelegenen Regionen hilfreich sein können.
- Zusätzlich wurde betont, dass viele GTA-Fans Dinge erleben, die im echten Leben so nicht möglich sind, zum Beispiel ein erfolgreiches Geschäft im Spiel aufzubauen.
Unterm Strich wirkt das wie ein Versuch, Online-Spiele als niedrigschwellige Gesprächsräume zu nutzen, in denen sich Menschen schneller öffnen. Dass dafür ausgerechnet GTA Online gewählt wurde, ist allerdings der Teil, der die meisten Diskussionen auslöst.
Kritik an Steuergeld und Prioritäten
Warum steht das Projekt politisch unter Druck? Der Bericht beschreibt auch deutlichen Gegenwind. Eine Quelle bezeichnete das Vorhaben demnach als Unsinn und es gebe Bestrebungen, das Projekt zu beenden. Die Kernaussage: Minister hätten diese Projekte nicht abgesegnet und man wolle keine Steuergelder für Videospiele ausgeben, wenn es dringendere Probleme gebe.
Diese Art von Unsinn ist genau das, was diese Regierung als Altlast loswerden will. Minister haben solche Projekte nicht abgesegnet und wollen nicht, dass Steuergeld für Videospiele ausgegeben wird, wenn es größere Probleme gibt, die die Öffentlichkeit beschäftigen.
Zusätzlich meldete sich laut Bericht auch der konservative Abgeordnete Mike Wood zu Wort, der das Ganze scharf kritisierte und einen sofortigen Stopp forderte.
Hart arbeitende Familien werden ungläubig sein, dass ihre Steuern diesen Unsinn finanzieren. Die Produktivität im öffentlichen Sektor ist im Sinkflug, und Beamte sind mit Brettspielen, Videospielen und Tonmodellieren beschäftigt. Es ist wichtig, dass Beamte die richtigen Fähigkeiten haben, aber Grand Theft Auto gehört nicht dazu. Die Regierung muss diese absurde Ressourcenverschwendung sofort stoppen.
Der Streit dreht sich damit weniger um die Idee digitaler Experimente an sich, sondern um Symbolik, Timing und die Frage, ob ein Spiel wie GTA Online dafür wirklich das passende Umfeld ist.
Videospiele als Werkzeug über das Zocken hinaus
Welche Rolle können Games in Forschung und Alltag spielen? So schräg die Nummer auf den ersten Blick wirkt, ganz neu ist die Grundidee nicht: Spiele werden immer wieder in Kontexten eingesetzt, die nichts mit klassischem Gaming zu tun haben, etwa für soziale Projekte, Training oder therapeutische Ansätze. Im Bericht wird als Beispiel genannt, dass Red Dead Redemption 2 bereits genutzt wurde, um Demenzpatienten zu helfen.
Ob GTA Online künftig noch einmal für staatliche Forschung oder Bürgerdialoge herangezogen wird, bleibt abzuwarten. Klar ist aber: Sobald Steuergeld im Spiel ist, wird aus einem Experiment schnell eine Grundsatzdebatte.
Was hältst du davon, dass eine Regierung GTA Online für ein Experiment nutzt: cleverer Ansatz für echte Gespräche oder komplett falsches Signal? Schreib deine Meinung gern in die Kommentare.
