Manchmal entstehen die größten Popkultur-Momente nicht in einem Tonstudio oder einem Marketing-Meeting, sondern auf einer ganz normalen Party. Genau so begann die Geschichte, wie Rockstar Games Jahre vor dem Release von Grand Theft Auto V den perfekten Song für Trailer und Spielende fand. Der Track Sleepwalking von The Chain Gang of 1974 wurde später nicht nur zum Sound eines der wichtigsten GTA-V-Momente, sondern auch zum Karriere-Boost für den Künstler dahinter.
Jetzt hat Kamtin Mohager, Kopf von The Chain Gang of 1974, die Hintergründe selbst erzählt und damit einen seltenen Blick darauf gegeben, wie früh Rockstar Musik für ein Projekt kuratiert, das damals noch nicht einmal offiziell angekündigt war.
Besonders spannend: Zu Beginn wusste niemand so richtig, wo und wie der Song überhaupt landen würde.
Der erste Kontakt lange vor der Enthüllung
Wie früh war Rockstar Games bereits an Musik für Grand Theft Auto V dran? Der Startpunkt liegt im August 2011, als The Chain Gang of 1974 rund um Lollapalooza unterwegs waren. Am Tag vor dem Auftritt besuchte die Band eine Party ihres damaligen Booking-Agents. Dort wurde Mohager an der Schulter angetippt und von einem Mann gefragt, ob er Chain Gang sei.
Mohager ging zunächst davon aus, dass es sich um einen Fan handelt. Stattdessen stellte sich heraus, dass der Mann bei Rockstar arbeitete und dass es im Studio mehrere Leute gab, die die Band feierten. Konkrete Details durfte er nicht nennen, nur so viel: Rockstar arbeite an etwas, über das man noch nicht sprechen könne.
Der Rockstar-Mitarbeiter drückte Mohager eine Visitenkarte in die Hand, die später bei dessen Management landete. Rückblickend ist das Timing wild: Das Treffen fand Monate vor der offiziellen Enthüllung von Grand Theft Auto V statt, denn der erste Trailer wurde erst im November 2011 veröffentlicht. Für die Band war damit völlig offen, wofür Rockstar überhaupt anklopfte.
Ein Treffen in Hollywood und Demos aus dem Albumprozess
Wie lief das erste richtige Gespräch mit Rockstar ab? Ein paar Monate nach Lollapalooza meldete sich Mohagers Manager: Rockstar wollte ihn zu einem Treffen ins Roosevelt Hotel einladen. Dort saß laut Mohager ein extrem entspanntes Team, das offenlegte, worum es geht: Man arbeite an Grand Theft Auto V und wolle seine Musik irgendwie einbinden.
Spannend ist dabei, dass zu diesem Zeitpunkt weder Rockstar noch Mohager genau wussten, wie die Tracks am Ende eingesetzt werden. Es ging also nicht um einen bereits festgezurrten Radiosender-Slot, sondern eher um ein kreatives Abtasten. Mohager steckte zu der Zeit mitten in der Arbeit an einem Album, das später den Namen Daydream Forever bekommen und erst 2014 erscheinen sollte, also nach dem Release von Grand Theft Auto V.
Beim Treffen spielte er Rockstar mehrere Demos vor, darunter Sleepwalking und Lola Suzanne. Und obwohl Sleepwalking später Geschichte schreiben sollte, war Rockstar laut Mohager zunächst sogar stärker von Lola Suzanne angetan und spielte mit Ideen, diesen Song zu verwenden.
Der Moment, in dem Sleepwalking plötzlich ganz groß wurde
Wann wurde klar, dass Sleepwalking wirklich in Grand Theft Auto V landet? Monate später war die Band gerade damit beschäftigt, die Reifen ihres Tour-Vans zu wechseln, als der nächste Anruf vom Management kam. Die Info: Sleepwalking werde gerade für GTA-V-Werbematerial getestet und es sehe gut aus. Gleichzeitig gab es eine klare Ansage, sich nicht zu früh zu freuen, falls Rockstar am Ende doch eine andere Nummer nimmt.
Dann ging es Schlag auf Schlag. Am 26. August bekam Mohager die Bestätigung: Sleepwalking ist ausgewählt. Nicht nur für Werbematerial, sondern auch für einen Radiosender im Spiel und sogar als einer der Songs, die in einem der Enden von Grand Theft Auto V eingesetzt werden.
Drei Tage später erschien der offizielle Trailer zu Grand Theft Auto V und Sleepwalking lief darüber. Der Rest ist Popkultur: Für viele ist der Song bis heute untrennbar mit GTA V verbunden.
| Station | Was passierte? | Wann? |
|---|---|---|
| Erstes Kennenlernen | Rockstar-Mitarbeiter spricht Mohager auf einer Party an | August 2011 |
| Meeting | Treffen im Roosevelt Hotel, Rockstar bestätigt Arbeit an GTA V | einige Monate später |
| Testing-Phase | Sleepwalking wird für Werbung getestet | Monate später |
| Finale Zusage | Song wird für Werbung, Radio und ein Spielende bestätigt | 26. August |
| Trailer-Release | Offizieller GTA-V-Trailer erscheint mit Sleepwalking | 3 Tage später |
Warum der Song bis heute nachhallt
Welche Rolle spielte Sleepwalking im Spiel selbst? Der Track blieb nicht beim Trailer, sondern wurde auch narrativ verankert: Er läuft beim Ende B, Das ist die Zeit, das auf den Tod von Michael hinausläuft. Damit hängt an dem Song für viele Fans ein ganz konkreter, emotionaler Story-Moment und nicht nur ein Marketing-Flash.
Für Mohager wurde Sleepwalking dadurch zu dem Stück, über das ihn bis heute die meisten Leute kennen. In seiner Erzählung klingt das nicht nach Verbitterung, sondern nach Akzeptanz und einem gewissen Stolz darauf, was sich aus diesem Schultertippen entwickelt hat.
So ist es passiert: Es war einfach nur ein Tipp auf die Schulter. Ich habe gelernt zu akzeptieren, dass mich viele vor allem wegen dieses Songs kennen, und ich habe den Song dafür lieben gelernt, was er ist.
Der langfristige Effekt ist messbar: Mohager erwähnte, dass Sleepwalking inzwischen die Marke von 100 Millionen Streams weltweit überschritten hat. Und das zeigt ziemlich gut, wie stark GTA V als kulturelles Dauerfeuer funktioniert, selbst viele Jahre nach Release.
Wie siehst du das: Ist Sleepwalking für dich der ikonischste Song aus Grand Theft Auto V, oder gibt es einen Track, den du noch stärker mit Los Santos verbindest? Schreib es gern in die Kommentare.
